Ré bémol Majeur série — 13 Peintures par Arnaud Quercy

Réb Majeur est construit sur cinq bémols — une tonalité qui vit dans les profondeurs de l’harmonie occidentale, riche d’ambiguïté enharmonique et de poids expressif. Sa structure intervallique (fondamentale, tierce majeure, quinte juste) est partagée par toute triade majeure, mais la position spécifique du Réb sur le cercle des quintes lui confère une gravité que les compositeurs ont comprise depuis longtemps. Chopin a choisi cette tonalité pour son Prélude de la Goutte d’Eau, laissant sa résonance grave porter le pouls persistant de l’eau contre la vitre. Dans les Explorations Synesthétiques, Réb Majeur devient le sujet de treize études pour piano, chacune une nouvelle traduction de cette même gravité en couleur.

Par la chromesthésie, les trois tons de l’accord produisent une palette entièrement froide. La fondamentale, Réb, se perçoit comme bleu-vert — sombre et saturée dans les octaves graves, s’estompant vers le gris en montant. La tierce, Fa, porte du rouge-violet, le seul ton de la triade qui s’approche de la chaleur, une teinte crépusculaire traversant le registre médian. La quinte, Lab, se lit comme un bleu profond penchant vers le bleu-violet, renforçant le socle froid. Ensemble, ils construisent une palette d’une profondeur océanique, où le registre détermine tout : les hauteurs sub-graves se compriment vers le quasi-noir, les tons médians atteignent leur pleine saturation, et les notes les plus aiguës se dissolvent dans une lumière pâle, presque blanche.

Les treize études s’étendent sur deux années de travail, à travers des formats allant de grandes toiles de lin à des œuvres intimes sur papier. Le caractère dominant est Animé et legato, avec des dynamiques douces — la plupart des études parlent à piano ou mezzo-piano. Les contours en cloche et en cloche inversée dominent, les phrases s’arquant et se repliant dans des étendues qui vont de Réb0, à l’extrême grave du clavier, jusqu’à Fa6 près de sa limite supérieure. Trois valses rompent avec la mesure à quatre temps dominante pour passer au ternaire, leurs contours ascendants apportant un élan balancé absent du reste. Une étude — la Variation 2 — ralentit au Modéré, et trois autres s’installent dans la patience du Lent. Des tons étrangers apparaissent tout au long de la série : rouge-orangé, orange, jaune-vert, jaune-orangé — des accents chauds qui ponctuent le champ froid sans le submerger. La tension entre l’identité froide de la triade et ces intrusions étrangères constitue le drame visuel central de la série.

L’œuvre d’ouverture (AQC0701), la plus grande de la série avec 73 sur 92 centimètres sur toile de lin, pose les termes par une contradiction. Neuf notes sur cinq octaves, une cloche inversée, et un accent orange chaud imposant au La5 qui domine la toile — « une fenêtre éclairée dans une rue sombre », selon les propres termes de Quercy. La Variation 5 (AQC0725) offre l’extrême opposé : la tierce est entièrement absente, aucun Fa nulle part dans l’étude, le rouge-violet effacé et remplacé par un embrasement de rouge-orangé issu de trois Sol répétés. C’est la seule variation qui omet un ton de l’accord, laissant l’harmonie ouverte et ambiguë. La Variation 12 (AQC0938), l’œuvre finale, résout la série dans son expression la plus pure — six notes, une valse, la quinte inondant la toile supérieure du bleu le plus vif de toute la collection.

À travers les treize toiles, le spectateur rencontre une palette qui oscille entre profondeur et dissolution. Le bleu-vert domine les portions inférieures, comprimé vers le noir dans les registres graves, s’adoucissant vers le gris dans les variations ultérieures. Le rouge-violet traverse les registres médians, penchant parfois vers le violet, parfois infléchi de manière inattendue vers le jaune là où un ton étranger voisin tire sur sa teinte. Les accents chauds — rouge-orangé, orange, jaune-vert — apparaissent dans presque chaque étude, mais leur poids varie de façon spectaculaire : dans certaines œuvres ils ne sont qu’un bref scintillement, dans d’autres ils rivalisent avec la triade pour l’attention visuelle. Les valses tendent vers des contours ascendants et des registres supérieurs plus lumineux, tandis que les études lentes laissent l’obscurité s’installer et persister. La répétition révèle non pas l’uniformité mais l’étendue — treize manières dont le même accord froid peut absorber, résister ou céder à la chaleur.

Réb Majeur parvient, à travers ces treize études, à quelque chose que Chopin avait compris : qu’une tonalité construite sur cinq bémols porte son propre climat. La série évolue de la contradiction chaude de son ouverture à l’abandon froid de sa conclusion — « Réb Majeur arrivant, enfin, à l’expression pure de sa propre température. » Des œuvres de la série ont rejoint des collections à Paris, São Paulo et en Allemagne, portant cette obscurité bleu-vert dans le monde. Ce qui demeure est la question que chaque variation pose différemment : combien de chaleur une tonalité froide peut-elle contenir avant de devenir tout autre chose ?