16e arrondissement de Paris, l'après-midi finissant série — 7 Peintures par Arnaud Quercy

Une série de sept facettes des 72 Facettes de Paris, cycle né d'une valse pour piano du même nom : l'artiste a donné à chacune de ses soixante-douze mesures l'harmonie d'un lieu parisien à une heure donnée, puis a peint chaque harmonie en couleurs et en formes par sa méthode ideamorphique. Ces sept-là couvrent le 16e arrondissement dans l'après-midi déclinant, de quinze heures vingt à dix-sept heures vingt — la danse encore pleine et chaude au début, puis s'apaisant mesure après mesure à mesure que la lumière baisse sur Passy et Auteuil. C'est le quartier le plus calme et le plus patricien de l'ouest, et son génie résidentiel est architectural : l'Art nouveau d'Hector Guimard et le modernisme de Robert Mallet-Stevens, un arrondissement qui se lit moins comme monument que comme musée de l'habitation même.

Leurs harmonies sont les plus riches et les plus voilées du cycle. Cinq des sept reposent sur des neuvièmes mineures étendues — E♭−9 et B♭−9 —, accords lumineux et pourtant assombris, dont la tension ajoutée ne se résout jamais tout à fait ; les deux premières s'appuient sur FMaj7 et sur le couple plus chaud de F−7 et B♭7, dernier souffle plein de l'après-midi avant le tournant. Traduites par la méthode ideamorphique, ces sonorités tombent en tons de joyaux : magenta et violet, turquoise et lavande, bleu profond strié d'olive soudain, ocre et un orange ardent — couleurs qui rougeoient sur la pierre gris-bleu comme le vitrail rougeoie sur la lumière tardive, les toiles devenant plus intérieures et plus saturées à mesure que l'heure décline.

Les sept dessinent un lent circuit vers l'ouest à travers le quartier. De FMaj7, la grande avenue bourgeoise Georges-Mandel ouvre à quinze heures vingt — bordeaux et vert-jaune, rouge et noir, un disque gris et lavande, la pierre large dans la lumière déclinante ; de F−7 et B♭7, la rue commerçante de Passy répond à seize heures moins vingt, rouge-orangé et bleu, un montant violet parmi les boutiques de la vieille rue de Passy. Puis Auteuil et l'Art nouveau : à seize heures, E♭−9 révèle le Castel Béranger de Guimard, rue La Fontaine — le premier immeuble Art nouveau de Paris (1898) — en blanc, magenta, bleu, violet, vert et turquoise, formes imbriquées et mouvantes ; à seize heures vingt, B♭−9 donne l'Hôtel Mezzara de Guimard, dans la même rue, gris-bleu et magenta, ocre et rouge, violet et un arc orange ; à dix-sept heures moins vingt, E♭−9 rend les immeubles Guimard du 8–10 rue Agar (1911), bleu et lavande, violet et magenta, une barre blanche sur turquoise. À dix-sept heures, B♭−9 se tourne vers l'Hôtel Guimard, maison même de l'architecte, avenue Mozart — gris et magenta, un disque orange ardent, blanc, bleu et turquoise, dans la lumière déclinante. À dix-sept heures vingt, E♭−9 referme sur la rue Mallet-Stevens (Robert Mallet-Stevens, 1927), moderniste : gris et magenta, olive et orange, un arc bleu et lavande, un unique carré blanc — géométrie nette tenant le dernier de l'après-midi.

Vues ensemble, les sept composent un champ de tons de joyaux voilés sur la pierre gris-bleu — les larges avenues chaudes sur les bords, l'intérieur d'Auteuil s'approfondissant vers le magenta et le turquoise à mesure que la valse se pose. C'est l'équivalent visuel d'un après-midi qui lâche prise : le quartier architectural de Paris, ses courbes comme ses lignes nettes, saisi dans l'harmonie de l'heure qui s'apaise. Comme l'ensemble des soixante-douze, ces sept facettes ont été commandées d'un seul tenant et appartiennent aujourd'hui à une unique collection parisienne.