Ré Majeur9 série — 12 Peintures par Arnaud Quercy

La neuvième majeure de Ré est un accord de chaleur rendu complexe. Construit sur Ré, Fa dièse, La, Do dièse et Mi, il superpose la confiance lumineuse de Ré majeur avec l’attraction de la septième majeure et l’espace ouvert de la neuvième ajoutée. C’est une harmonie native de l’impressionnisme et du jazz moderne — le type de sonorité que Debussy laissait suspendue sans résolution dans ses préludes, la couleur que Gil Evans déployait à travers les sections de cuivres pour Miles Davis. Riche sans être lourde, elle invite à s’attarder plutôt qu’à résoudre.

Par la chromesthésie, la fondamentale Ré produit un orange profond et saturé qui s’assombrit vers le noir dans les octaves les plus graves et se réchauffe jusqu’à sa teinte la plus pure au milieu du clavier. La tierce Fa dièse se traduit en vert — vif au registre médian, pâlissant vers l’argent à l’extrême aigu de l’instrument. La quinte La donne un jaune-orangé, un ton proche de la fondamentale mais plus léger, plus lumineux. La septième Do dièse introduit un bleu-vert, une interruption froide dans le champ autrement chaud. La neuvième Mi apparaît en jaune, clair et net. Ensemble, les cinq tons produisent une palette dominée par l’orange et la terre, ponctuée de vert, de bleu-vert et de jaune — une lumière automnale compliquée par des sous-tons plus frais.

Douze études pour piano explorent cet accord sur un terrain d’une remarquable constance. Chaque œuvre est marquée Lent et legato ; onze des douze se jouent mezzo piano, une seule étude — la Variation 2 — s’élevant au mezzo forte. Dix avancent à trois temps, valses lentes descendant des registres aigus vers les graves. Seules les Variations 1 et 3 rompent le schéma avec une pulsation à quatre temps et un contour en arche qui monte avant de redescendre. Le nombre de notes varie de cinq à neuf, et la plupart des variations favorisent fortement la fondamentale — le Ré répété sur trois ou quatre octaves tandis que les autres tons de l’accord n’apparaissent que de façon parcimonieuse. La septième ne se manifeste que dans trois études ; la neuvième dans cinq. Le registre s’étend de Ré1 à Fa dièse 7, bien que la plupart des phrases se situent entre la deuxième et la sixième octave. L’effet est celui d’une série lestée vers la gravité et l’ombre, l’accord s’enfonçant régulièrement dans sa propre chaleur.

La Variation 5 est l’énoncé le plus complet de la série — neuf notes couvrant sept octaves, chaque ton de la neuvième majeure de Ré présent. « La valse descendant d’un seul point argenté à travers la palette complète », comme l’artiste la décrit : bleu-vert au Do dièse 5, jaune au Mi4, vert au Fa dièse 7, et l’orange remplissant la moitié inférieure en obscurité graduée. À l’extrême opposé, la Variation 2 dépouille l’accord jusqu’à cinq notes — fondamentale et quinte seules, ni tierce, ni septième, ni neuvième — produisant une toile presque monochrome d’orange se dégradant vers le noir, la dynamique la plus forte de la série prêtant à la descente une conviction sans détour. Entre ces pôles, la Variation 7 démantèle l’accord en fragments : cinq notes dispersées sur cinq octaves avec un écart de presque trois octaves entre La4 et Fa dièse 7, « l’accord démantelé en fragments avec du silence entre eux ».

À travers les douze toiles, l’orange est incontournable. La teinte de la fondamentale réclame les deux tiers inférieurs de presque chaque peinture, se graduant de la chaleur saturée dans les registres médians à travers les tons de terre et le gris jusqu’au quasi-noir en bas. Le vert apparaît au sommet — la signature de la tierce, lumineux au Fa dièse 6, argenté au Fa dièse 7 — un couronnement froid au-dessus du corps chaud. Là où la septième ou la neuvième interviennent, le bleu-vert et le jaune interrompent le champ orange au milieu de la toile, brèves poches de fraîcheur dans la chaleur ambiante. Le rythme visuel à travers la série est celui de la répétition et de la variation lente : la même descente, le même dégradé orange, le même vert à la crête, mais à chaque fois la densité se déplace, le registre se resserre ou s’élargit, et la palette admet ou retient ses tons plus frais.

Ce que douze variations d’un seul accord de neuvième révèlent, c’est combien de caractère réside dans l’agencement de tons familiers. La neuvième majeure de Ré ne perd jamais sa chaleur fondamentale, mais la série apprend à l’œil à voir comment cette chaleur se comporte sous contrainte — amincie en une descente monochrome, compliquée par le bleu-vert, ou fragmentée en champs de couleur isolés. Les douze œuvres sur papier appartiennent désormais à des collections à Paris, Londres, Los Angeles et à travers l’Amérique du Nord. Dans le langage des Explorations Synesthésiques de Quercy, la neuvième majeure de Ré est le son de l’orange apprenant à respirer.